法國的人文社會科學歷來比較發(fā)達，也頗受社會關(guān)注和國家的重視。人文社會科學的最高權(quán)威機構(gòu)是法蘭西研究院。法蘭西研究院成立于1795年，它集中了5個大的學院：法蘭西研究院、銘文及純文學研究院、科學院、倫理與政治科學院以及美術(shù)學院。這些學院的院士在法國享有崇高的威望，他們由選舉產(chǎn)生，終身享有這一稱號，并且終身享受國家津貼。院士的頭銜是一種榮耀，因此入選法蘭西研究院是許多學術(shù)界名流的最大愿望。比如，歷史上的許多大文豪如巴爾扎克、雨果等就曾為了加入法蘭西文學院而傷神費腦，由此可見法蘭西研究院之重要及其魅力之大。1999年逝世的佩雷菲特曾是科學院、倫理與政治科學院兩院院士。
法國國家科研中心的人文社會科學部負責組織和協(xié)調(diào)全法國的人文社會科學研究工作。目前，人文與社會科學部下屬有220個研究單位，其中多數(shù)承擔了跨學科課題研究。法國科研中心人文社會科學部每年都與高等學校、法國社會科學高等研究院、法蘭西研究院、司法學院及其他學科研究機構(gòu)簽定合作研究項目。
法國在人文社會科學領(lǐng)域里有許多強項，如史學、政治學、社會學、經(jīng)濟學、人類學等等，在這些領(lǐng)域里取得了輝煌的成就。有許多世界知名的學者和后起之秀。
一、人文社會科學跨學科研究不斷發(fā)展
法國人文社會科學與自然社會科學聯(lián)合進行跨學科研究，或人文社會科學不同學科專家組成的跨學科研究機構(gòu)正日益增多。例如，1999年初在法國領(lǐng)土整治與環(huán)境部領(lǐng)導下成立的“自然風險與技術(shù)風險跨國家和跨學科比較研究組”，法國國家科研中心新建立的“科學信息代表團”和“歐洲研究小組”。為了組織和協(xié)調(diào)這類跨學科研究，法國科研中心專門成立了一個“跨學科研究指導與協(xié)調(diào)辦公室”。1999年它所管理的跨學科研究課題包括：①生命學及其重要意義；②環(huán)境保護研究；③社會發(fā)展的動力；④電信與認知；⑤物質(zhì)與技術(shù)等。
法國科研中心的人文與社會科學部與政府機構(gòu)、大企業(yè)和跨國公司進行合作研究和接受它們的委托研究任務(wù)，例如，它與衛(wèi)生和民政部門聯(lián)合進行了有關(guān)保健與社會問題的跨學科研究，與醫(yī)療和環(huán)保部門進行了生命與環(huán)境問題研究，與通訊部門進行了信息學與認知學攻關(guān)研究。
人文與社會科學部經(jīng)常組織政治學、社會學、經(jīng)濟學、法學和人類學領(lǐng)域中的跨學科學術(shù)研討會。各學科的學科刊物越來越受到重視，影響較大的有《研究》、《辯論》、《精英》、《人文科學藏書》等大型刊物。1983年開始出版《高等研究》叢書。最近，法國科研中心又推出了一套《創(chuàng)新手冊》。
二．應(yīng)用性研究的比重有所增加
二戰(zhàn)以后，法國社會科學領(lǐng)域中的社會學和經(jīng)濟學研究與現(xiàn)實結(jié)合比較緊密。這兩個學科中的應(yīng)用性研究受到政府、企業(yè)和社會團體的歡迎和支持。例如，在雷諾汽車公司的要求下，法國著名社會學家A·圖雷納、A·吉拉爾等在該廠進行了長達30多年的跟蹤調(diào)查，重點研究勞動條件、車間管理、企業(yè)文化等現(xiàn)象。社會學家H·勒費弗爾研究了“法國居民住宅問題”。在經(jīng)濟學領(lǐng)域中，國家統(tǒng)計與經(jīng)濟研究所、經(jīng)濟與社會發(fā)展學會直接參與了國家社會經(jīng)濟發(fā)展目標和計劃的制定工作。甚至社會心理學家也很重視應(yīng)用研究。他們與教育部、衛(wèi)生部、裝備部進行合作研究，解決了不少實際問題。軍事社會學既研究軍事問題，也參與軍隊的培訓工作。
法國政府為推動科研成果的轉(zhuǎn)化，制定了“合同研究”制度，類似我國近來推行的課題制度。1997年，法國教育部為此專門成立了技術(shù)進步咨詢委員會，召開了創(chuàng)新會議，擬訂了《發(fā)明與研究》草案，成立了“研究與企業(yè)”、“新信息技術(shù)在教育領(lǐng)域中的普及”、“歐洲問題”以及交通、能源、空間技術(shù)、生物技術(shù)、傳播技術(shù)、醫(yī)藥、農(nóng)產(chǎn)品加工等方面的專題研究、圍繞失業(yè)問題，法國社會學家、經(jīng)濟學家、政治學家聯(lián)合或分別進行了一系列研究，為減少失業(yè)、發(fā)展經(jīng)濟、穩(wěn)定社會作出了貢獻。
三、開展國際合作研究
法國在開展國際合作研究方面有悠久的歷史和良好的基礎(chǔ)。法國科研中心設(shè)有國際合作部，與世界各國政府和學術(shù)機構(gòu)簽訂了科研合作協(xié)議。截至1998年底，人文社會部與外國簽訂了81個合作協(xié)議。建立了一種“外國研究人員卡”制度，與各國研究機構(gòu)和人員保持密切聯(lián)系。世界政治學會、國際社會學協(xié)會等學術(shù)組織在法國設(shè)有常設(shè)機構(gòu)，經(jīng)常在巴黎舉行各種學術(shù)研討會。
法國科研機構(gòu)非常關(guān)注未來世界的發(fā)展和影響未來世界格局的全球性問題研究。例如，有關(guān)世界格局的發(fā)展變化，種族沖突對世界的影響，經(jīng)濟全球化，戰(zhàn)爭與和平問題，人類與環(huán)境，人口與資源的關(guān)系，生物、信息等高新技術(shù)對人類社會發(fā)展的影響等問題。
四、科研手段信息化、網(wǎng)絡(luò)化
目前，法國科研機構(gòu)與教育機構(gòu)已全部實現(xiàn)計算機化、網(wǎng)絡(luò)化?？蒲械牧鞒虒崿F(xiàn)了現(xiàn)代化。研究人員普遍使用計算機搜集材料、計算數(shù)據(jù)、撰寫文章；在互聯(lián)網(wǎng)上交流學術(shù)觀點，探討問題，發(fā)表論文?？蒲腥藛T已習慣于從因特網(wǎng)上查詢和了解國內(nèi)外科學研究的現(xiàn)狀和問題。截止1999年，法國高校已建立了56個人文科學網(wǎng)站和2個社會科學網(wǎng)站。法國國家科研中心和教育部準備對大多數(shù)科研機構(gòu)的計算機設(shè)備進行更新，并將圖書文獻數(shù)據(jù)輸入到因特網(wǎng)上，建立研究課題管理中心，協(xié)助培訓技術(shù)人員。
法國實現(xiàn)科研工作網(wǎng)絡(luò)化的目的不僅為了協(xié)調(diào)全國的研究工作，也有在世界上擴大傳播法國語言、文化和人文科學影響的目的。
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